청해부대 작전범위, 호르무즈 인근으로 확대

국방부, 국회 동의안 제출 예정

5월 청해부대 48진(왕건함) 부대원들의 부산작전기지 출항 환송식 모습. 왕건함은 지난달 2일 출항한 청해부대 49진 충무공이순신함과 임무를 교대한다. /연합

정부가 소말리아 아덴만 해역에서 임무를 수행 중인 청해부대의 작전구역을 오만 남방 해역까지 약 2배 확대한다. 호르무즈 해협 남단에서 약 650㎞ 떨어진 해역까지 활동 범위를 넓히고, 파견 인원도 75명 늘린다. 해상초계기와 폭발물처리반(EOD), 무인소해장비도 새로 투입할 계획이다.

5일 국방부에 따르면 정부는 이 같은 내용을 담은 '청해부대 파견 연장 및 작전구역 확대 동의안 수정안'을 확정하고 올해 말까지 국회에 제출할 예정이다. 파견 기간은 수정안이 국회를 통과하는 시점부터 2027년 12월 31일까지다. 청해부대는 2009년 3월 첫 파병 이후 매년 국회 동의를 받아 파견 기간을 연장해왔다.

수정안에 따르면 청해부대 작전구역은 기존 아덴만 일대에서 오만 남방 해역까지 약 2배로 확대된다. 확대되는 작전구역은 호르무즈 해협 남단에서 약 650㎞(350해리) 떨어진 해역까지다.

임무도 늘어난다. 기존 '우리 국민 및 선박 보호'에 더해 '국제해상교통로 항행의 자유 수호'가 동의안에 새롭게 명시됐다. 국방부는 "최근 중동 정세의 여파로 소말리아 일대 해적 활동이 3배 이상 급증했다"며 "우리 국민과 상선 보호를 위해 작전구역 확대를 추진한다"고 설명했다.

파견 인원은 기존 320명 이내에서 395명 이내로 75명 늘어난다. 현재 운용 중인 구축함에 더해 해상초계기 P-8A 포세이돈 1대와 EOD팀을 투입하고, 무인수상정(USV)·무인잠수정(UUV)·수중무인탐사기(ROV) 등 무인소해장비도 새로 운용한다. 청해부대 지휘권은 한국군 합동참모의장이 갖는다.