삼성화재, 英캐노피우스 인수로 해외 사업 확장 가속…이문화 사장 연임 ‘청신호’

해외 사업 비중 20%대 중반까지 확대 구상
2019년 지분 확보 이후 7년만에 경영권 확보
캐노피우스, 해외 사업 핵심 수익원 부상

이문화 삼성화재 사장. /삼성화재

삼성화재가 영국 특종보험사 캐노피우스의 경영권을 확보하며 해외 사업 확대에 속도를 내고 있다. 기존 해외법인들의 수익성이 주춤한 가운데 캐노피우스가 해외 사업의 핵심 수익원으로 떠오르면서다. 삼성화재는 이번 경영권 인수를 계기로 해외사업 비중을 현재 10% 수준에서 20%대 중반까지 끌어올린다는 구상이다. 다만 대규모 인수가 실제 수익성 개선으로 이어질 수 있을지는 지켜봐야 한다는 분석이다.

이번 캐노피우스 인수는 내년 3월 임기 만료를 앞둔 이문화 삼성화재 사장의 연임에도 긍정적으로 작용할 전망이다. 2024년 3월 취임한 이 사장은 국내 보험시장의 성장 한계를 극복하기 위해 해외 사업 확대를 주요 경영 전략으로 추진해 왔다. 취임 이후 2년 연속 2조원대 순이익을 달성한 데다 캐노피우스 경영권까지 확보하면서 연임에 무게가 실리는 분위기다.

캐노피우스는 10일 공식 입장문을 통해 "삼성화재와 공동 투자자들은 캐노피우스의 잔여 지분 60%를 인수하는 계약을 체결했다"며 "삼성화재는 캐노피우스가 보유한 강점을 유지하면서 영국 로이즈 보험시장과 미국, 아시아·태평양 지역을 아우르는 세계적인 특종보험사를 육성한다는 방침"이라고 밝혔다. 닐 로버슨 캐노피우스그룹 CEO도 "이번 거래를 통해 캐노피우스는 장기적 관점의 주주와 안정적인 자본 기반을 확보하게 됐다"고 말했다.

삼성화재는 전날 이사회를 열고 캐노피우스 지분 추가 인수를 결정했다. 삼성화재는 2019년 지분 15.33%를 처음 확보한 뒤 2020년 18.86%, 지난해 40.03%까지 지분율을 높였다. 이번에는 약 2조2647억원을 투입해 미국 사모펀드 센터브리지파트너스 등이 보유한 지분을 추가 인수하면서 지분율을 80.56%로 확대한다. 공동 투자자인 글로벌 사모펀드 운용사 콜버그크래비스로버츠(KKR)와 한국투자공사(KIC)는 각각 12.15%, 7.29%의 지분을 확보할 예정이다. 인수 절차는 현지 금융당국의 승인 등을 거쳐 내년 3월 말 마무리된다.

삼성화재가 캐노피우스 인수에 적극적으로 나선 배경에는 해외사업의 성장 가능성이 있다. 국내 보험시장이 저출산과 고령화 등으로 성장에 한계가 있는 만큼, 새로운 수익원을 찾기 위해서다.

캐노피우스는 테러·납치·예술품 분실 등 특수상황 관련 리스크를 전문으로 다루는 글로벌 특수보험사다. 지난해 수입보험료는 44억8400만달러(약 6조원), 세전이익은 5억5300만달러(약 7440억원)를 기록했다. 올 상반기 보험계약 인수보험료는 26억6000만달러(약 3조5800억원)로 전년 동기 대비 10% 증가했다.

캐노피우스의 성장세는 삼성화재 실적에도 반영되고 있다. 올해 상반기 캐노피우스 관련 지분법이익은 1685억원으로 전년 동기 대비 247.6% 급증했다. 삼성화재의 상반기 지배주주 순이익 1조3723억원의 약 12.3%에 해당하는 규모다. 다만 이익 증가분에는 삼성화재의 지분 확대 효과 684억원과 캐노피우스의 자회사 매각에 따른 일회성 이익 389억원 등이 포함됐다.

반면 기존 해외법인들은 상반기 실적이 뒷걸음쳤다. 삼성화재는 중국과 인도네시아, 베트남 등 아시아 지역을 비롯해 싱가포르 재보험사 '삼성리(Samsung Re)', 미국 등에서 해외사업을 전개하고 있다. 상반기 해외사업 순이익은 174억원으로 전년 동기 대비 약 30% 감소했다. 기존 해외법인들의 수익성이 다소 악화한 상황에서 캐노피우스가 해외사업의 핵심 수익원 역할을 맡게될 것이란 분석이다.

삼성화재가 이처럼 해외사업 확대에 속도를 내는 배경에는 이문화 사장의 글로벌 성장 전략이 자리 잡고 있다. 이 사장은 캐노피우스를 거점으로 한 북미시장 공략과 삼성리 사업 다변화, 일본시장 재진출 검토 등을 추진해 왔다. 그는 이번 캐노피우스 인수와 관련해서도 "삼성화재가 국내시장을 넘어 글로벌 보험사로 도약하는 중요한 전환점"이라며 "양사의 강점을 결합해 로이즈 시장 내 경쟁력을 강화하고 미국 시장 확대 등 글로벌 성장기회를 적극적으로 발굴해 나갈 것"이라고 밝혔다.

다만 해외사업 확대에 따른 리스크 관리도 중요해질 전망이다. 캐노피우스가 취급하는 특종보험은 일반 보험과 달리 대형 자연재해나 항공·해상 사고 등에 따라 보험금 지급 규모가 크게 늘어날 수 있다. 여기에 2조원 넘는 추가 투자금이 투입되는 만큼 인수 이후 자본건전성 관리도 주요 과제로 꼽힌다.

삼성화재 관계자는 "현지 보험사가 우수한 언더라이팅 역량을 갖추고 있는 만큼, 관련 노하우를 적극 활용해 리스크를 안정적으로 관리해 나갈 계획"이라고 밝혔다.