바이든 행정부 장관급 인선에 아시아계 발탁 요구 목소리 강해져

바이든, 여성·흑인·라틴계 중용하면서도 아시아계 홀대
미 의회 아시아태평양코커스, 바이든 인수위 회동
바이든, 인종·성비 반영 '미국 같은 행정부' 표방 속 아시아계 극소수

조 바이든 미국 민주당 대선후보가 단행한 차기 행정부 고위직 인선에서 소외되고 있는 아시아계를 더 많이 발탁해야 한다는 목소리가 나오고 있다고 워싱턴포스트(WP)가 7일(현지시간) 전했다. 사진은 바이든 후보가 이날 델라웨어주 윌밍턴의 퀸 극장에 도착하는 모습./사진=윌밍턴 AP=연합뉴스

조 바이든 미국 민주당 대선후보가 단행한 차기 행정부 고위직 인선에서 소외되고 있는 아시아계를 더 많이 발탁해야 한다는 목소리가 나오고 있다.

미국 인구 7%를 차지하는 아시아계가 바이든 후보의 대선 승리에 기여한 만큼 장관급 인사 중 최소 1명의 아시아계가 포함돼야 한다는 요구이다.

미 워싱턴포스트(WP)는 7일(현지시간) 미 의회 ‘아시아태평양코커스(CAPAC)’ 소속 의원들이 이날 바이든 인수위원회 인사들과 만나 바이든 행정부의 핵심 직책에 아시아계 미국인이 부족하다는 우려를 전달할 계획이라고 전했다.

이들은 민주당 지지 성향의 아시아계가 바이든의 승리에 일조했다며 행정부 내 아시아계 ‘몫’을 요구하고 있다고 한다.

민주당 경선 과정에서 바이든을 지지한 슈퍼팩 ‘AAPI(아시안아메리칸태평양계연합) 빅토리펀드’도 공개적으로 지분을 요구했다.

이들은 바이든이 AAPI의 이해관계를 가장 잘 대변하는 후보가 되겠다고 해서 지지 선언을 해줬고 1100만달러(120억원)를 모아준 데 이어 5000여명의 자원봉사자를 확보해줬다고 주장하고 있다.

대표적으로 공화당 텃밭이었던 조지아주에서 민주당 지지 성향의 아시아계가 높은 투표율로 바이든의 승리에 일조했다는 평가가 나오고 있다.

바이든은 인종과 성비를 반영한 ‘미국 같은 행정부’를 공약해왔지만 지금까지 고위직 지명에서 아시아계는 흑인과 히스패닉과 비교해 수적으로나 질적으로 크게 소외돼 있다.

지금까지 발탁된 아시아계 고위 인사는 인도계인 니라 탠든 백악관 예산관리국장 지명자가 유일하다. 그마저도 공화당 상원의원들이 탠든 지명자의 당파성을 문제 삼고 있어 인사청문회 문턱을 넘지 못할 수 있다는 우려도 있다.

대만계인 그레이스 멩 하원의원은 WP에 “우리의 요구는 최근에 모든 행정부가 그래왔던 것처럼 최고 수준의 내각 직책에 아시아태평양계 인사를 앉혀달라는 것”이라고 말했다.

빌 클린턴 행정부 이래 늘 태평양제도 출신을 포함한 아시아계 인사가 장관급에 최소 1명은 있었다고 WP는 전했다. 버락 오바마 행정부 때는 3명이었고, 도널드 트럼프 행정부에서도 일레인 차오 교통장관과 니키 헤일리 전 유엔대사 등 2명이 있었다.

아시아계뿐만 아니라 흑인과 라틴계 의원 및 권익단체에서도 대선 승리에 기여한 만큼 장관급 지명으로 보답하라는 요구가 줄을 잇고 있다.

바이든이 대표적 흑인 인권단체인 전미유색인종지위향상협회(NAACP) 지도부와 8일 회동하는 것도 이 때문이다.

바이든이 전날 차기 행정부의 보건복지부 장관으로 라틴계인 하비에르 베세라 캘리포니아주 법무장관(62)을 지명할 것도 바이든 행정부의 내각 인선을 놓고 의회 내 히스패닉계 코커스에서 라틴계 출신이 부족하다는 불만을 달래려는 것으로 보인다고 뉴욕타임스(NYT)는 분석했다.