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경주시는 주 시장이 지난 27일 한덕수 국무총리를 만나 2025 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 경주 개최를 건의했다고 28일 밝혔다.
주 시장은 한 총리를 면담한 자리에서 2025 APEC 정상회의가 경주에서 열릴 수 있도록 지원해줄 것을 적극 요청했다.
이날 면담에는 김석기 국회의원과 이철우 경북지사도 동행했다.
이 자리에서 주낙영 시장은 "APEC 정상회의는 수도권이 아닌 지방도시에서 개최하는 것이 포용적 성장을 지향하는 APEC의 관례"라며, "정부 국정목표인 지방시대 균형발전의 가치 실현을 극대화 할 수 있는 경주가 정상회의 최적지임을 건의했다.
그러면서 "APEC 정상회의는 단순히 회의만 한다거나 한 도시의 발전상을 보여주는 것이 아닌 한 나라의 역사와 문화, 전통과 경제발전상을 아울러 세계에 알리는 절호의 기회로 국 격 상승과 국가자긍심을 고취를 위해서라도 가장 한국적인 도시 경주에서 개최되어야 한다"고 강조했다.
현재 2025 APEC 정상회의 유치를 희망하는 지자체는 경주를 포함 부산, 인천, 제주 등이다.
이 가운데 경주는 유일한 기초자치단체지만 APEC 교육 장관회의(2012), 제7차 세계 물 포럼(2015), 제6회 세계인문학 포럼(2020) 등 최근 10년간 대형 국제행사를 성공적으로 치른 경험을 강점으로 내세우고 있다.
또 김해공항, 대구공항, KTX 역 등에서 1∼2시간대 접근이 가능한 장점과 각국 정상, 수행원, 기자단 등을 수용할 충분한 숙박시설을 갖추고 있으며 주 회의장인 화백컨벤션센터는 2025년 증축이 끝난다.
주낙영 시장은 "현재 유치 의사를 피력한 도시 가운데 경주는 유일한 기초 자치단체"라며, "국제회의도시이자 세계문화유산이 집적된 경주에서 처음으로 정상회의가 열린다면 대한민국의 품격은 물론 지역균형발전에 큰 전환점이 될 것"이라고 강조했다.
한덕수 총리는 "지난해 태국에서 열린 APEC 정상회의에 참석했던 경험이 있어 APEC비전과 정상회의가 갖는 의미를 잘 알고 있다"며 "지역 숙원과제에 대해서도 지역균형발전 차원에서 잘 검토 하겠다"고 답했다.
한편 경주시는 오는 30일 경주화백컨벤션센터(HICO)에서 열릴 2025 APEC 정상회의 경주유치 범시민추진위원회 출범식과 함께 본격적인 유치 활동을 예고한 가운데, 전 방위적인 대내외 유치 세일즈와 범시민적 유치 열기를 이어가고 있다.
