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윤 대통령은 이날 서울 서대문구 소재 이화여자대학교 대강당에서 열린 '제78주년 광복절 경축식'에 참석해 자유의 나라를 만든 선열을 기억하며 더 큰 자유를 향해 나아갈 것을 강조하며 이 같이 말했다.
'위대한 국민, 자유를 향한 여정'을 주제로 열린 이날 경축식에는 윤 대통령 부부를 비롯해 애국지사, 독립유공자와 유족, 주요 공직자 및 각계 대표, 주한외교단, 시민 등 2000여 명이 참석했다.
앞서 윤 대통령은 지난 9일 독립유공자 및 유족 초청 오찬 환영사에서 "우리의 독립운동은 국민이 주인인 자유민주주의 국가를 만들기 위한 건국운동이었다"고 독립운동의 의미를 새기고, "이제는 우리의 독립운동 정신이 국제사회에 책임과 기여를 다하는 글로벌 중추 국가 비전으로 이어지고 있다"며 "우리 대한민국이 국제사회와 연대해 전 인류의 자유와 평화, 번영에 적극 기여하는 국가가 되도록 할 것"이라고 밝힌 바 있다.
윤 대통령 부부는 이날 경축식장에 미리 도착해 오성규 애국지사와 김영관 애국지사를 직접 맞이하고 행사장에 함께 입장하며 독립운동에 헌신한 애국지사분들에게 최대 예우를 표했다.
현재 생존 애국지사는 총 9명으로 오성규 지사가 최근 영주 귀국하며 국내에 거주하는 애국지사 거주는 7명에서 8명으로 늘어났다. 이하전 지사(1990년 건국훈장 애족장)만 현재 미국에 거주하고 있다.
경축식은 광복의 감격을 담은 독립운동가 고(故) 이희승 님의 시 '영광 뿐이다'를 유동근 배우의 낭독을 시작으로 태극기와 자유의 의미를 되새기는 주제영상 상영, 독립군가를 배경으로 자유의 여정을 표현한 경축 공연 및 경축 대합창, 독립유공자 포상, 광복절 노래 제창, 만세삼창의 순서로 진행됐다.
이번 광복절을 맞아 총 100명의 독립유공자에서 정부포상이 수여됐으며, 대통령은 이 중 중국 남경에서 국권 회복에 헌신한 고(故) 김현수 님의 후손 김용수 씨 등 독립유공자 후손 5명에게 정부포상을 친수했다.
경축식의 마무리인 만세삼창은 수단에 고립된 교민들을 무사히 귀환시킨 프라미스 작전에 참여한 공군 조종사 길한빛 대위, 누리호 발사 성공 유공자인 고정환 한국항공우주연구원 본부장, 유동근 배우의 선도로 진행됐다.
대통령실은 이에 대해 "어떤 상황에서도 국민의 자유를 지키는 대한민국의 약속을 다짐하는 한편, 누리호 발사와 K-컬처로 빛난 과학 및 문화강국의 위상을 되새겼다"고 설명했다.
한편 이날 경축식이 개최된 이화여자대학교는 수많은 여성 독립운동가를 배출한 이화학당의 후신이자 광복 이후 우리나라 최초로 종합대학교 인가(1946년, 문교부 제1호 종합대학교 인가)를 받은 학교다. 코로나 완화에 따라 2000여 명이 참여하는 대규모 행사로 열렸다.
