조세영 외교부 차관 “대일 특사 파견, 현재로선 성과 거두기 쉽지 않아”

지난 2일 일본 정부가 한국을 백색국가(화이트리스트)에서 제외하는 결정을 내린 것과 관련해 나가미네 야스마사 주한 일본대사가 서울 종로구 외교부 청사로 초치돼 외교부 조세영 1차관(오른쪽)과 악수를 하고 있다. / 연합

조세영 외교부 1차관은 5일 대일 특사 파견 가능성과 관련해 “한·일 간 대화와 소통이 원활하지 않기 때문에 특사를 보낸다고 해도 성과를 거두기는 쉽지 않은 것 같다”고 말했다.

조 차관은 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’와의 인터뷰에서 ‘이낙연 국무총리가 특사로 가거나 대통령의 특사가 필요한 시점’이라는 의견에 대한 생각을 묻자 이같이 답했다.

조 차관은 “특사를 보내는 것이 때때로 좋은 결과를 보여주는 경우도 있지만, 특사 외교가 성과를 내려면 수면 아래에서 실무적으로 입장이 조율되고 준비가 돼야 한다”고 설명했다.

조 차관은 이어 현재 일본 경제산업성과의 채널이 작동하지 않고 있다며 “일본 측이 굉장히 경직된 입장을 보여서 좀처럼 접점을 찾기가 쉽지 않다”고 말했다.

또 조 차관은 청와대에서 지난달 두 차례 일본으로 보낸 특사가 조 차관 자신이었는지 묻는 질문에는 “공식, 비공식 외교의 자세한 내용을 일일이 밝히는 것은 바람직한 것 같지 않다”고 답했다.

그는 미국의 역할에 대해 “미국이 중재라는 말을 사용하지 않지만, 중요한 두 동맹국의 관계가 원만하게 관리되도록 관심을 갖고 역할을 한다는 입장”이라고 설명했다. 이어 “중재라는 말도 쓰지 않고 끼어 들지 않겠다는 말을 하지만 실제로는 아주 많은 역할을 하고 있다”고 전했다.

조 차관은 한·일 군사정보보호협정(지소미아·GSOMIA)의 폐기 여부에 대해선 “현재로서는 유지한다는 게 우리 정부 입장”이라면서도 “중요한 상황변화가 있기 때문에 여러 가지를 감안해서 판단할 것”이라고 밝혔다.