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방역당국에 따르면 23일 0시 기준 코로나19 신규 확진자가 645명 추가돼 누적 확진자는 15만2545명이다. 신규 확진자의 감염 경로를 보면 지역발생 605명, 해외유입 40명이다. 주말·휴일 검사 건수가 감소하며 21~22일 이틀간 300명대를 유지했던 것과 비교하면 하루 만에 2배 가량 늘었다.
주요 집단감염 사례로는 대전 유성구 교회에서 지난 20일 첫 확진자 발생 이후 53명이 추가 확진돼 누적 확진자 수는 54명이 됐다. 서울시 강남구·마포구 소재 음식점 관련 집단감염은 강남구 음식점 종사자 1명이 4일 최초 확진 후 21일까지 31명, 22일 5명이 추가 확진돼 누적 확진자는 37명으로 집계됐다.
이처럼 확진자가 곳곳에서 발생하고 있지만 정부는 7월부터 기존 5단계였던 사회적 거리두기를 4단계로 개편해 적용한다. 새 거리두기 체계는 사적 모임 허용 인원수를 확대하고, 다중이용시설의 영업시간을 연장하는 등 거리두기를 완화하는 게 골자다.
새로운 사회적 거리두기 적용에 앞서 그동안 미뤄왔던 가족·직장 내 회식·모임, 특히 음주를 동반한 모임 등이 재개되는 분위기다. 일각에서는 사회활동이 많은 20~50대의 백신 접종이 충분히 이뤄지지 않은 상태에서 방역 조치가 한층 완화된 새 거리두기 체계를 내달부터 곧바로 시행하는 것은 유행 규모를 더 확대할 수 있다고 지적하고 있다.
정부는 하루 이틀 만에 발생하는 확진자 수에 따라 방역 정책이 흔들릴 필요는 없다면서도, 일상 곳곳에서 확진자 증가세가 꾸준히 이어지고 있는 만큼 방역에 대한 경각심을 잃지 말아야 한다고 강조했다.
권덕철 중앙재난안전대책본부 1차장(보건복지부 장관)은 “새로운 거리두기 체계 개편이 시행되는 7월부터는 각종 모임과 활동이 점차 늘어날 것으로 예상되고, 사람 간의 접촉 또한 증가할 것”이라며 “접종 증가는 코로나 전파 위험이 높아진다는 것을 의미한다”고 말했다.
이어 권 1차장은 “괜찮겠지 하고 방심하면 위기는 바로 뒤따라오게 될 것”이라며 “일상회복이 지연되지 않도록 7월 중순까지는 대규모 모임이나 음주를 동반한 장시간의 식사는 가능한 한 자제해달라”고 당부했다.
한편 정부는 지자체별로 거리두기 단계와 이행기간 설정 여부 등을 취합해 오는 27일 발표할 예정이다.
